Walpurgis Nacht

Foto: Wikipedia

Quienes se hayan leído Drácula alguna vez tendrán alguna idea del significado del título, y probablemente aquellos que se la dan de brujos aleguen saber de que se trata tan misterioso nombre. Walpurgis Nacht (o walpurgisnacht) se traduce literalmente como " la noche de Walpurgis", y además de ser el nombre de una película de terror, es una celebración tradicional de Europa central y del norte.

En estos países las brujas se reúnen en las montañas y hacen sus aquelarres, que generalmente coinciden con la transición de abril a mayo. Se trata de una celebración de origen pagano que coincide con una época de transición equinoccial y que rinde homenaje a antiguas supersticiones que aún persisten en algunos países del área. Por ejemplo, era una creencia muy arraigada que durante el mes de mayo los aparecidos hacían sus incursiones entre los vivos, y que se podían encontrar fortunas si se les seguía el rastro.

Igualmente la festividad rinde homenaje a Santa Walburga, una misionaria benedictina inglesa que murió en el año 779 y que fue canonizada el 1º de mayo de 870. En su honor las brujas queman grandes hogueras a modo de purificación de espíritus malignos.

Entonces, después de haber leído esta entrada, probablemente se estén preguntando en que se relaciona esto con la RD o de qué sirve conocer esta historia. La respuesta: nada. Simplemente la Noche de Walpurgis es algo que me ha llamado la atención por años, lo mismo que la historia que hay detrás. El único propósito de esta entrada es brindar un dato curioso y ampliar los conocimientos culturales.

Tesoro en costas dominicanas

Fotos: Deep Blue Marine

La empresa de exploraciones marinas Deep Blue Marine, contratada por el gobierno dominicano para explorar las costas dominicanas en busca de tesoros perdidos en barcos hundidos, ha dado cuenta de un importante hallazgo en algún punto de la costa norte.

Tomando en consideración algunos de los elementos recuperados, entre los que figuran 700 monedas de plata, piezas de joyería maya y figurines de jade del período precolombino, todo anterior al año 1500 y en perfectas condiciones-, el equipo de Deep Blue Marine tiene la firme creencia de que se trata de uno de las primeras embarcaciones en hundirse en el Caribe, presumiblemente por causa de un huracan. Como tan solo han explorado la superficie, aún no se atreven a confirmar sus sospechas, pero al parecer será tan solo cuestión de tiempo. 

El hallazgo tuvo lugar tras un encuentro al azar con un pescador local que vendió a los buzos de la compañía una moneda antigua, y a quien ofrecieron empleo a cambio de indicarles el lugar donde encontro tan valiosa moneda. Se cree que al momento de hundirse la embarcacion esta iba rumbo a España a entregar lo recolectado a la Corona, como era la costumbre.

En lo que se despejan las dudas y se determina el valor real del tesoro, vea aqui algunas imagenes de la expedicion y lo rescatado.

Conejos saltarines

Perros y caballos son los animales que por lo general participan en shows y carreras donde demuestran sus habilidades. Fuera de lo tradicional hay competencias de cucarachas de Madagascar y hasta de caracoles (que debe durar una eternidad). La foto que acompaña este artículo muestra a un conejo llamado Snoopy saltando bien alto sobre un obstáculo como parte de su entrenamiento de un "deporte" muy popular en Alemania y países escandinavos -Kaninhop- que consiste precisamente en eso, conejos saltarines. Tan peculiar hobbie se origino en Suecia a principio de los 80s y aunque tiene muchos seguidores, ha causado alarma entre activistas por los derechos de animales por el uso ocasional de correas para evitar la reproduccion sin control. (Daily Mail)

Lo "políticamente correcto" se está saliendo de las manos...

Imagen: iconicpubs.com

Lo "políticamente correcto" aún no tiene mucho arraigo en este país, pero fuera de aquí, especialmente en Estados Unidos y Europa, este es un asunto que se toma muy en serio. Bajo el concepto de lo políticamente correcto hay palabras, temas, gestos y acciones que simplemente quedan fuera de la cotidianidad porque se consideran ofensivas.

Asi, por ejemplo, llamar "negro" a alguien se considera un insulto de los peores en Estados Unidos, donde lo políticamente correcto es decir "afroamericano" o "persona de color".  Igualmente pasa con la palabra "gordo" (fat), que se sustituye por varios eufemismos: "grande" (big), "en sobrepeso" (overweight) o "grueso".

Por causa de lo políticamente correcto hay oficinas y escuelas en Estados Unidos e Inglaterra que no celebran la navidad con ornamentos tradicionales para así evitar ofender a los miembros de religiones minoritarias. También en esos países la gente se ha metido en problemas por disfrazarse a la usanza de otras culturas (por pura diversión) o por comer ciertas comidas en la presencia de grupos étnicos que no las toleran por un asunto de cultura, como es el caso de la carne de res y los hindúes.

Un buen indicio de que lo políticamente correcto se está saliendo de las manos es lo que ocurrió en la isla de Wight, Reino Unido, donde un cantante de pub fue arrestado bajo sospecha de "hostigamiento agravado por racismo" por interpretar la popular canción disco "Kung Fu Fighting" ante la multitud congregada allí al mismo tiempo que caminaba por la acera del negocio un ciudadano de origen chino que iba acompañado de su madre.

Tan absurdo es este incidente que al principio el cantante pensó que se trataba de una broma de la policía local, pero, para su horror, la denuncia y el arresto eran bastante reales. Actualmente en libertad bajo fianza, el cantante no sale de su asombro, y, francamente, no lo culpo. Y así ha pasado con gente que sin malas intenciones y a veces sin darse cuenta imita los gestos de otras culturas o hace referencias que en algunos pueden caer mal por un asunto de orgullo y automarginación.

Si se analiza bien, esto de ser "políticamente correcto" es hasta cierto punto una negación de la mal llamada libertad de expresión, y tan solo queda preguntarse quien fue el genio que se inventó eso. Como suele suceder, la intención del concepto era buena en un principio, pero desde hace años se está saliendo de las manos.

La estupidez humana

En la imagen: Dogbert, personaje de la tira cómica "Dilbert"

Salir de un parqueo sin tener el ticket a la mano o el dinero que se deberá pagar, contribuyendo a formar un tapón y a desesperar gente. Doblar en una calle y pararse justo después de cruzar la intersección, impidiendo así el paso de otros vehículos que también doblaron (y armando un lío en esa intersección). Recibir instrucciones detalladas por escrito y luego alegar desconocimiento cuando lo que hubo fue un descuido y nada más. Ocupar un parqueo ajeno y luego reclamar al dueño porque tuvo la "brillante" idea de bloquearlo. Dejar que sucedan cosas por simple inercia.

Todos estos son ejemplos de la estupidez humana con la que todos tenemos que lidiar a diario en el trabajo, la calle y hasta en la casa. La estupidez a veces queda explicada por estrés, distracciones e imprevistos. Otras veces se trata de estupidez pura y simple. ¿A quién se le ocurre doblar en una calle y parar en seco, sin previo aviso ni motivo aparente? No solo es una estupidez, sino que pone en riesgo a otros conductores que se ven en la obligación de frenar de golpe y que de paso obstruyen el libre paso de otros vehículos.

Si se está en un parqueo controlado por ticket y en donde se sabe de antemano que hay que pagar alguna cantidad de dinero, ¿por qué no tener ambas cosas a la mano? He visto gente llegar a la salida de un parqueo y ponerse a rebuscar el ticket en sus bolsillos, la cartera, el asiento y el piso del carro. Mientras sucede esto, lentamente se van acumulando otros conductores deseosos de salir e impedidos de ello por el descuido de alguien.

A veces la estupidez se combina con desconsideración e irresponsabilidad. Tal es el caso de gente que a las dos de la madrugada se pone a escuchar música altísima en su casa o en su camioneta, despertando así a los vecinos. O el caso de gente que tiene perro y lo deja pasear libremente sin importar que se trate una bestia feroz que tiene por hábito darles carreras a otros perros y a cualquier persona que no le resulte conocida. El colmo es que cuando se les reclama por esa imprudencia son tan irresponsables que restan importancia al hecho alegando que sus bestias son totalmente inofensivas... a pesar de la evidencia que demuestra lo contrario.

Instrucciones por escrito. Cualquiera pensaría que es una forma casi segura de que las cosas se hagan correcta y oportunamente. Craso error. Hay gente que con tal de no admitir culpa o fallos alega mejor que nunca recibió el mensaje o que se les olvidó. Doblemente irresponsable es aquel que alega estas excusas cuando se coordinan tareas de manera personal y directa. 

Así es la gente de ahora. Una partida de desconsiderados en su mayoria, propensos a cometer las  más absurdas estupideces.

¿Es tan difícil respetar lo 'diferente'?

Decisiones personales. Todo el mundo las hace a diario y bajo circunstancias que le son únicas. Hay gente que decide no comer carne por creencias religiosas, por asuntos de salud o simplemente porque no le gusta. Gente que no cree en Dios porque se rehúsa a someterse a lo que dicte una iglesia. Gente que no toma sol porque le mancha la piel o simplemente porque no puede. Gente que prefiere no tomar riesgos porque no los cree necesarios, y un largo etcétera.

Sin embargo, estas gentes que mencioné más arriba suelen sobresalir en una sociedad donde lo normal es que se coma carne, que la gente se ase al sol, que se tomen riesgos estúpidos y se adore a Dios. En consecuencia, estas gentes no solo sobresalen, sino que tienden a ser rechazadas por la colectividad, que a menudo se burla abiertamente de ellas y teorizan acerca de por qué esas gentes deben hacer exactamente lo contario de lo que hacen, es decir, convertirse en parte de la colectividad.

¿Y qué pasa cuando se hace caso omiso a estos "consejos"? Pues rechazo en grande, prejuicios que sobrepasan los más variados niveles, infamia y problemas hasta para formalizar relaciones de amistades. Los pocos que se atreven a juntarse con el "raro" sufren algunas de estas consecuencias, pues por asociación pasan a formar parte del prejuicio. Esos pocos, siempre y cuando no desistan por influencias externas, a menudo se encuentran con que esas personas "raras" no son tan raras después de todo y que casi toda la mala fama construida a su alrededor es infundada e inmerecida. 

Sé que hay una mentalidad global de rebaño, pero eso no explica por qué la gente de la colectividad es tan ciega y prejuiciada con gente que presenta alternativas distintas a lo considerado estándar.  

Conmemoraciones de abril

24 de abril de 1965 es una fecha para recordar. Fue el inicio de una revolución que exigía democracia y el respeto a lo constitucional, donde se reivindicaba al gobierno de Juan Bosch, derrocado en septiembre de 1963 debido al temor de los EE.UU de que la República Dominicana se conviertiera en otra Cuba.

La figura principal fue el coronel Francisco Alberto Caamaño Deñó, y si bien este dato es bien conocido, hay muchos otros elementos que las generaciones más jóvenes desconocen, pues este tema raras veces es tocado en la escuela o el colegio, donde la clase de historia se concentra demasiado en los taínos y la colonización, sin llegar a profundizar en aspectos más recientes, como la invasión de 1916, la era de Trujillo, la era post-trujillo y los doce años de Balaguer.

Hombres-rana, bombardeos, intervención estadounidense dizque para preservar vidas, presidencia provisional de Héctor García Godoy y la celebración de elecciones en las que resultó electo Joaquín Balaguer -dando inicio a los llamados doce años- son algunos de los temas y acontecimientos derivados de esta guerra civil, ampliamente documentada con fotos y video.

Por otro lado, el 21 de abril se conmemoraron 162 años de la batalla de Las Carreras, que a pesar de no ser tan conocida ni celebrada como las de Azua y Santiago (19 y 30 de marzo de 1844, respectivamente), no deja de tener importancia. Esta batalla, que tuvo lugar en las cercanías de Baní en 1849, forma parte de un conjunto de batallas post-independendecia que se libraron contra haitianos que insistían en invadir el territorio y reclamar el poder que alguna vez tuvieron sobre este lado de la isla (1822-1844).

Día de la Tierra

Imagen: Our Better Nature

Para la generalidad de la gente hoy se celebra el Viernes Santo, día de especial significado para los creyentes en Jesucristo, pues, según la tradición, es el día que conmemora la muerte de Jesús de Nazaret. Sin embargo, este viernes tiene una doble importancia por coincidir con la celebración mundial del Día de la Tierra.

Hoy, cuando cientos de personas de desplazan a playas, ríos y balnearios con motivo del asueto de Semana Santa, es un buen día para reflexionar acerca de las riquezas que nos ofrece la naturaleza día tras día y de cómo por ignorancia y avaricia poco a poco se está acabando con todo.

Por décadas se viene hablando de capa de ozono, efecto invernadero, extinción de animales, depredación, erosión, desertificación, reciclaje, basura, reforestación y cambio climático. Aún cuando nadie se pone de acuerdo con respecto a la veracidad del cambio climático y el consecuente calentamiento global, no es cuento que los fenómenos naturales -léase, terremotos, tsunamis y huracanes- son cada vez más devastadores.

Es cierto que es estos tiempos modernos hay más gente viviendo en zonas vulnerables y se tiene acceso más rápido a informaciones gráficas y de texto sobre  esos fenómenos, pero no deja de ser una realidad que la actividad humana está arruinando de manera paulatina los recursos naturales. Cada vez que hay un derrame de petróleo queda en evidencia qué tan dañinos podemos ser, y lo mismo sucede con gente que va a la playa y la trata como si fuera un basurero.

Educación sobre este tema hace falta de manera urgente, pero no solo en República Dominicana, sino en el mundo entero.

Un ejemplo de mano dura

En Arizona, Estados Unidos, el nombre 'Joe Arpaio' inspira terror en algunos, específicamente entre delincuentes, ilegales y facinerosos. Conocido como el sheriff más duro del Oeste, Arpaio está desde 1992 imponiendo el orden en el condado de Maricopa (Arizona) con una línea de acción diseñada para castigar debidamente a quien lo merece.

Con Arpaio no hay misericordia ni indulgencia: todo aquel que es atrapado infraganti cometiendo alguna fechoría, sin importar su naturaleza, pasa a formar parte de un conglomerado de prisioneros que en ocasiones es forzado a realizar duros trabajos en conjunto, con todos encadenados, bajo el candente sol de Arizona, donde las temperaturas pueden llegar hasta 120º Fahrenheit (48.9º Celsius) o más en el verano. Así, encadenados y con sus vestimentas de prisión, pintan edificios, limpian las calles e incluso hacen trabajos de excavación en los cementerios.

Arpaio es ampliamente conocido por haber iniciado en 1993 una especie de prisión temporal consistente en carpas de lona bajo el sol, donde el calor es sencillamente insoportable. Hoy día, cerca de dos mil convictos cumplen sus penas allí. Sin embargo, lo que más llama la atención es el hecho de que en su website, http://www.mcso.org/, muestra una galería de arrestos del día (junto con su prontuario) e invita al público a seleccionar a su delincuente favorito. El retrato que más votos obtenga ocupa un sitial destacado en el site. 

Podrá parecer una broma, pero Arpaio defiende estas acciones al decir que toda la sociedad de Maricopa se beneficia de conocer el rostro de estos delincuentes y además es una forma de darles voz y voto en asuntos de seguridad ciudadana.

Habrá quienes lean este artículo y piensen que este Joe Arpaio no es más que un abusador que maltrata con saña a los presos y de paso les pisotea la dignidad. En efecto, Arpaio es uno de los blancos favoritos de organizaciones que se dedican a defender los derechos humanos y, a decir verdad, la opinión pública está dividida en torno a sus acciones. Hay quienes opinan que esta política de mano dura es realmente efectiva, pues cualquiera no quisiera verse en esa situación. Otros insisten en el asunto de los derechos humanos.

¿Realmente deben tomarse en cuenta los derechos humanos de criminales, violadores y delincuentes? ¿Qué hay de la gente que es víctima de estos elementos? ¿Quién los defiende?

Quizás resulte conveniente adoptar un par de estas ideas aquí, a ver si se saca algún provecho a los presos y se acaban los relajos que suelen darse en las cárceles. Un poco de orden nos vendría bien.

A esto le llaman 'servicio'...

8 de la mañana. Visito la sucursal más cercana de un banco que se tomó la libertad de emitir una tarjeta que nunca solicité. Cuando llego, me mandan a pasar de inmediato a servicio al cliente. Hasta aquí, todo bien. Sin embargo, dio la casualidad de que la joven de servicio al cliente estaba distraída y para nada me prestó atención.

Cada dos minutos interrumpía el proceso contestando llamadas en su móvil y metiéndose en el trabajo de sus demás compañeras. Al final, cuando habían pasado 15 minutos de esa tortura, agarré mis documentos y me fui, pues tenía que ir a trabajar y no iba a seguir perdiendo el tiempo de esa manera.

Y pensar que a esto le llaman "servicio". Estamos fritos...

El gato y el ratón

 

Esta foto se puede interpretar de varias maneras: un desafío entre dos enemigos naturales, mera curiosidad de ambas partes o un concurso a ver quien aguanta la mirada por más tiempo. Más que todo eso, la imagen es una digna representación de aquello de jugar al gato y el ratón. Según el fotógrafo, el gato y el ratón simplemente jugaban, pero ni él mismo sabe en que paró la historia... aunque tiene la esperanza de que el ratón escapara ileso. Ustedes, estimados lectores, ¿qué opinan? Pueden ver otra foto aquí. (Bill McIntosh/Daily Mail)

Chaplin, homenajeado por Google

Con la originalidad que les caracteriza, el equipo detrás de Google se encargó de informarle al mundo que hoy se cumplen 122 años del nacimiento de Charles Chaplin, genial comediante inglés que alcanzó la fama durante la era del cine mudo, antes de la década de 1920.

Google ha sustituido su habitual letrero por un video corto ambientado por esos años, donde se ve a un actor interpretando a Chaplin en su rol de Charlot, uno de sus personajes más conocidos. Charlot, también conocido como El Pequeño Vagabundo o The Tramp (en inglés), es precisamente un sin hogar, pero con la particularidad de que se viste y se comporta como todo un caballero, y al nunca tener dinero, pues se las ingenia para conseguir lo que necesita. 

El corto de Google respeta la forma de la época en cuanto a movimientos de la cámara y música ambiental, pues se trata de una muestra de cine mudo, donde toda la acción es narrada a través de gestos y pantomima. Definitivamente una manera muy original de celebrar a Chaplin.

Abusando de lo social

Gráfico: fmsasg.com

Facebook y Twitter. Es raro toparse con gente que no tenga al menos una de estas dos cuentas, casi de la misma forma que la mayoría de la gente tiene un Blackberry o un iPhone, si no es que tiene ambos aparatos.

Entre intercambio de pines, solicitudes de amistad en Facebook, chateos en tiempo real y presencia compulsiva en Twitter suelen pasar los días para los fanáticos de las redes sociales. Haciendo honor al término "social", cada una de estas redes ciertamente ayuda a fomentar amistades y contactos entre perfectos desconocidos, a la vez que permiten retomar el contacto con viejas amistades y familiares que se encuentran lejos. Sin embargo, como suele suceder donde quiera que interviene gente, las cosas se están saliendo de control.

Facebook, al igual que Twitter, incita a sus usuarios a compartir con el resto de sus contactos lo que está haciendo o pensando en un momento determinado. Lo malo es que hay gente que se toma las cosas de una manera muy literal y en consecuencia comete errores que tarde o temprano pueden salir muy caros. Si no lo cree así, ejemplos los hay por montones. Una profesora de escuela en Georgia, Estados Unidos, se vio forzada a renunciar luego que padres de alumnos la acusaran de incitar al alcoholismo y la profanidad a través de Facebook. ¿En qué basaron la acusación? En una foto que ella compartió por esa red social donde aparecía con una copa de vino en una mano y un vaso de cerveza en la otra.

Otro ejemplo: la asistente de Recursos Humanos de un banco en Inglaterra que fue cancelada tras haber colocado en Facebook un comentario sarcástico acerca del sueldo que gana por hora (7 libras esterlinas) y lo que le pagan por hora al nuevo CEO (4,000 libras esterlinas).

Las historias de horror con Facebook van más allá de amonestaciones y cancelaciones por parte de empleadores. En Estados Unidos y Europa abundan los casos de pederastia, los acosos entre adultos e incluso masacres incitadas por un repentino cambio de estatus en el perfil de una persona.

Viendo estos casos, queda clarísimo que se debe tener cuidado con lo que se comparte por estas redes, pero por mucho que se hable del tema, la gente no hace caso y sigue publicando toda clase de banalidades que al final tan solo sirven de caldo de cultivo para chismes y acosos. Y así como pasa con Facebook, pasa con Twitter y hasta con el Blackberry, que al contar con una opción de "broadcast" en el chat se convierte en el vocero por excelencia de gente que se siente en la obligación de compartir sus pensamientos e interioridades con un público (sus contactos) que no necesariamente está ávido de esas cosas.

Después de todo, ¿qué importancia tiene saber que a las 3 de la mañana Fulano llegó a su casa, procedente de una discoteca a la que precedieron un bar y un restaurante? Mejor aún, a nadie le interesa saber que Mengano se levantó triste esa mañana porque la esposa/novia/pareja lo botó o que tiene problemas en su casa o el trabajo. Entiendo que esas cosas se pueden comentar a un amigo cercano, pero no es necesario mandarlo a TODOS los contactos, ¿o sí?

El arte de perder el tiempo

Foto: compete pulse

Perder el tiempo. A nadie le gusta, pero lo cierto es que el tiempo se desperdicia con una facilidad asombrosa, y al final del día tan solo quedan el lamento y el deseo de haber aprovechado mejor las horas.

Ahora bien, ¿cómo se desperdicia el tiempo? Por un lado, están las distracciones, que para cada cual son distintas. Hay gente a la que se le dificulta concentrarse cuando hay una chercha en movimiento. Otros se dejan llevar fácilmente por el atractivo del blackberry, el facebook y el messenger. Sin embargo, en el ámbito laboral, no hay una cosa que haga perder más tiempo que una reunión, y eso no es cuento.

Los inconvenientes que supone una reunión son muchos y variados. Para empezar, implica la mayoría de las veces acudir a un punto previamente acordado que puede estar dentro o fuera de la institución donde se labora. Lo segundo, hay que esperar a que todos los convocados lleguen, y esa espera puede prolongarse según varios factores y durar hasta una hora o más. Por último, una reunión no tiene el mismo nivel de relevancia para todos sus participantes. Se dan casos de reuniones muy extensas donde el punto central de debate solo incumbe a unos pocos. Mientras sucede esto, el resto está deseando que se acabe pronto la cuestión para proseguir con sus tareas.

Otra fuente importante de tiempo desperdiciado: los tapones. No solo impiden llegar a tiempo a los lugares, sino que a veces dan al traste con planes específicos e incluso retrasan las actividades de terceros según la hora y las circunstancias.

Entonces, entre tapones, distracciones, reuniones y demás eventos, no es de extrañar que al final del día, justo a la hora de ir a dormir, reflexionemos acerca de todo ese tiempo desperdiciado y de cómo el tiempo real y efectivamente no da para hacer nada.

La paradoja de todo esto es que supuestamente el tiempo como tal no existe, que se trata de un invento meramente humano, aunque Einstein luego se encargó de demostrar que el espacio no existe independiente del tiempo.

Una celebración atrasada

El pasado 7 de abril este blog estuvo de cumpleaños, y entre trabajo acumulado y situaciones incómodas, se me pasó la fecha. Nada menos que cuatro años escribiendo reflexiones acerca del comportamiento humano desde una óptica muy personal. Cuatro años analizando situaciones locales e internacionales, resaltando curiosidades, relatando cosas absurdas y compartiendo casos insólitos.

En estos cuatro años el blog se ha transformado a más de un nivel. Primero, cambios a nivel de diseño. Luego un enfoque diferente con respecto a las informaciones presentadas, pero manteniendo tres cosas que han identificado al blog desde sus inicios: opiniones originales, respeto a los derechos de autor y cero farándula, a menos que se analice desde un punto de vista objetivo. El cambio más drástico tuvo lugar en octubre pasado, cuando se estrenó el nombre de Grado Seis junto con una nueva imagen. Hasta ese entonces, el blog se conocía como MONACO.

Desde aquí, un agradecimiento especial a todos nuestros lectores, desde aquellos que se han mantenido fieles al blog desde sus inicios hasta los que se han ido sumando en tiempos recientes, pero, sobre todo, a quienes han aceptado y asumido el cambio de nombre. Quienes saben de marketing y temas afines conocen los riesgos que encierra un cambio de esta envergadura, de ahí nuestro especial agradecimiento al apoyo recibido. 

Piropos...

Imagen: cultura10.com

Salir a caminar por calles dominicanas garantiza a casi cualquier mujer una serie de comentarios y "piropos" dirigidos a ella por hombres que aparentemente no tiene nada más que hacer que estar contemplando el panorama y seleccionando víctimas para sus jueguitos de palabras. Desde saludos furtivos hasta comentarios ofensivos, los dominicanos tienen una creatividad innata a la hora de echar lo que ellos consideran ser "piropos".

Ahora bien, ¿qué es un piropo? De acuerdo con el pequeño Larousse, un piropo se define como lisonja, alabanza dicha a una persona, especialmente cumplido halagador dirigido a una mujer. Si se fijan bien, he hecho un énfasis bien marcado sobre el término "halagador". Al mismo tiempo, habrán notado que al principio de esta entrada escribí 'piropos' entre comillas. ¿Por qué? Pues porque la mayoría de los piropos de hoy son una cosa muy vulgar, que para nada halaga.

Más que halagar y resaltar la belleza de una mujer -que se supone es la intención de un piropo-, los piropos que de hoy son un espanto que hace referencia a lo escatológico, que emplea términos sumamente explícitos y que en general no halagan. Es simplemente vulgaridad llevada al extremo. Para una muestra, pueden revisar los mal llamados piropos que se han ido recopilando en Twitter bajo el hashtag #piroposrd.

No hay inspiración

Imagen: wallpapersonweb.com

Las cosas han estado algo lentas y repetitivas en el blog durante esta semana, y la razón es que no hay inspiración. Según mi experiencia, no hay una cosa que bloquee más rápido que las situaciones incómodas que se dan en el día a día por causa de terceros, más aún cuando esas cosas ocurren por imprudencia, falta de respeto o simple estupidez humana.

Es un hecho que la vida está llena de obtsáculos, y si todo fuera fácil, entonces todo igualmente fuera aburrido. Sin embargo, hay obstáculos que simplemente no debieran ser. ¿El ejemplo clásico? Para cada cual es distinto, pero para mí el epítome de una situación absurda es que una persona que tiene parqueo asignado no pueda usarlo cuando lo requiere porque alguien llegó y aparcó su vehículo allí.

El tema ha sido recurrente en esta semana, y por ese motivo debo decir que finalmente se han tomado acciones en ese sentido. Ayer, por primera vez en mucho tiempo, estuvo disponible para mi el parqueo. Según me informan, esa irregularidad no volverá a suceder. ¡Cómo espero que no se equivoquen! Por increíble que parezca, ese incidente es uno que me ha hecho perder mucho tiempo.

Y ahora que menciono tiempo, la falta de tiempo es uno de los factores que también ayuda a bloquear. El hecho de saber que se han acumulado cosas y que se acaba el tiempo tan solo ofusca la mente, que no encuentra salida del laberinto. Claro está, hay gente que se maneja muy bien bajo presión, pero me atrevo a decir que constituyen una minoría privilegiada. De más está decir que esa falta de tiempo tampoco es el mejor aliado para la inspiración.

Para terminar, de tantas cosas negativas que se leen a nivel local e internacional, tampoco quedan muchos ánimos para la inspiración. Entre la invasión a Libia, el combustible cada vez más caro, terremotos frescos en México y Japón, el lío del presupuesto en Estados Unidos y las situaciones locales, cualquiera queda exhausto y sin ganas de volver a leer un periódico. Sin embargo, hacer esto es imitar al avestruz, y eso no lleva a nada bueno.

Situaciones incómodas

Hay algo intangible acerca de las situaciones incómodas que hace perder los estribos con facilidad. He visto celebraciones terminar en reyerta por causa de un mal servicio, enemistades forjadas en base a relajos tontos o chismes que se han salido de las manos, y gente que toma decisiones drásticas ante burlas o acusaciones injustificadas.

Si la gente tomara conciencia de sus acciones es probable que el número de malos ratos, accidentes e incidentes disminuya considerablemente. Por desgracia, la mayoría de la gente es sumamente egoísta y lo último que tiene en mente es al prójimo. De ahí que sea una práctica común el cogerse los parqueos, robar en casas y negocios, asaltar gente en plena calle o simplemente violar las más elementales reglas de convivencia. Estas situaciones se agravan por la falta de controles y castigos efectivos, algo que es cada vez más común alrededor del mundo.

El que sale con la mentalidad de robar y/o matar realmente no está pensando en las consecuencias de sus acciones, sólo piensa en el botín con que se va a alzar y lo que hará con eso. Igualmente, quien se coge el parqueo ajeno no piensa en los inconvenientes que podría causar al dueño legítimo de ese espacio, aquel que se vuela el semáforo en rojo tan solo piensa que así llega más rápido a su destino, y el comerciante que deliberadamente engaña a sus clientes no ve más allá de ese momento. Es cuando pasan cosas graves, como un accidente o una demanda, que esas personas reflexionan y hasta desearían ir atrás en el tiempo, pero ya es muy tarde.

Me parece increíble que a estas alturas de juego la gente no haya aprendido que cada acción tiene una consecuencia.

¡Es con macana!

Una y otra vez ha quedado demostrado que la gente sólo respeta las leyes y el derecho ajeno cuando se aplica fuerza, y si bien la idea puede sonar retrógrada y anticuada, la evidencia se encarga de demostrar su validez.

Quienes leen este blog habrán observado que con frecuencia hablo de gente que no respeta parqueos ajenos y que en general tiene una falta de consideración terrible hacia el prójimo. No es ninguna coincidencia que este sea un tema recurrente, pues lo cierto es que prácticamente todos los días alguien me coge el parqueo donde yo trabajo, con todo y que para entrar allí se necesita un pase debidamente codificado.

Si el sitio es "cerrado" y además cuenta con vigilancia, ¿cómo es que se cogen los parqueos? En parte por la cultura laissez-faire, la falta de autoridad y la propia naturaleza humana, que cuando se le da entera libertad tiende a abusar de la misma. Pero más que eso, la situación se da porque no se aplican castigos a los infractores. De seguro que cuando pongan una multa o tranquen a par de esos abusadores se acaba el relajo, porque, lamentablemente, así es que funciona la mente humana: condicionada, como en los experimentos de Pavlov, a reaccionar según los estímulos.

Etiqueta en los parqueos

Así como hay manuales de cómo vestir según la ocasión, comportamiento en el teatro, la manera adecuada de tomar ciertas bebidas, etiqueta en la mesa y códigos de vestimenta y comportamiento para oficina, debiera de haber lo mismo para parqueos.

La secuencia de fotos que acompaña a esta entrada ilustra un caso muy común en parqueos de plazas comerciales: una persona que anda buscando espacio para parquearse se percata de que alguien está a punto de salir, y se aguanta para aprovechar ese espacio. Hasta aquí, nada del otro mundo, pues a veces no hay espacios disponibles y hay que estar al acecho. Lo malo es que hay gente que teniendo numerosos espacios a su disposición hace esto y encima dificulta la salida a ese conductor que ya se va y ataja a los demás conductores que también quieren parquearse (además, como no hay espacio, son capaces de chocar a otro vehículo estacionado, como se ve en la foto).

La falta de etiqueta en parqueos llega más lejos cuando se trata de parqueos de oficina que tienen usuarios asignados. No dejan de asombrarme la falta de respeto que hay hacia esos espacios ni la ligereza con que los infractores toman la situación. Hay gente tan especial que cuando se ve trancada por el dueño legítimo del espacio toma represalia y hasta choca el vehículo, lo que constituye doble abuso.

La cultura del rebaño

Foto: FarWest Coast

¿Por qué será que la gente tiende a comportarse como si perteneciera a un rebaño? Si bien es cierto que la originalidad desde siempre ha escaseado y que ser diferente garantiza casi siempre una alta tasa de rechazo y burlas, no deja de ser para mi un fenómeno el que la gente quiera vestirse y actuar igual dentro de una sociedad o grupo social específico.

Así, a modo de ejemplo, tenemos el caso de la moda y las víctima de la moda. Y es que si de repente se ponen de moda los jumpsuits y las chaquetas de grandes hombreras, será cuestión de tiempo antes de que la mayoría adopte esas piezas y las exhiba, aún cuando no luzcan bien. ¿Por qué? Pues porque son las tendencias del momento.

Otro ejemplo: imitar. Desde hace algún tiempo abundan en Santo Domingo los restaurantes de sushi. Antes de eso intentaron poner de moda la cocina fusión y tailandesa, pero al parecer no tuvo tanta acogida. En Hollywood, las actrices parecen clones: delgadas y con muchos tratamientos cosméticos. En la escena

musical internacional, sobre todo entre mujeres, la cosa no es que sea mejor. ¿Qué tienen en común Shakira, Beyoncé y Britney Spears? Son rubias de melena larga, cantan en inglés y bailan.

Es típico de la cultura del rebaño seguir cualquier cosa, persona o movimiento que esté de moda, solo porque sí. Hace algunos meses el nombre de Justin Bieber era un tema caliente en Internet, llegando la fiebre hasta la RD, en ciertos grupos. ¿Quién es Justin Bieber? Un cantante, pero de seguro que mucha gente ni lo ha oído cantar ni sabe de dónde salió, porque así es que está la cosa.

Estamos en una época donde cualquiera que no tenga inhibiciones y guste del exhibicionismo puede convertirse en estrella de la noche a la mañana, y eso en parte porque tiene un público asegurado. Ahí está el caso de Kim Kardashian y otras "celebridades" hechas al vapor con la ayuda de los papparazzi, reality TV y Twitter.

Como consecuencia de esta cultura del rebaño hay ahora mismo toda una legión de gente que no sabe nada de cultura general o historia, pero que pueden contar la vida de cualquiera de esas celebridades con lujo de detalles. Asimismo, son personas incapaces de defender una posición que vaya en contra de la mayoría, porque así es más fácil y se evita la presión de grupo. Este fenómeno se da en todas partes, pero a juzgar por lo que veo, está cada vez peor.

¿Descendemos de los marcianos?

¿Estamos solos en el universo o conviven otras formas de vida en los confines del espacio? La pregunta es vieja y cada cierto tiempo se reaviva el debate acerca de formas de vida extraterrestres que pudieran incluso estar de incógnito sobre la tierra, estudiando el comportamiento y las costumbres de los terrícolas, no se sabe con qué fines.

Entre reportes conflictivos de avistamientos de objetos voladores no identificados (ovnis) e historias personales de supuestos raptos a manos de alienígenas, la humanidad no logra ponerse de acuerdo sobre esta posibilidad. Por un lado, la existencia de vestigios de civilizaciones aparentemente más avanzadas que la actual constituye un misterio aún no resuelto y abierto a toda clase de conjeturas. Por el otro, hay evidencia de que en otros planetas no hay condiciones para la vida tal como la conocemos.

Siendo el caso que la propia existencia de vida en el planeta Tierra sigue siendo un misterio, con teorías que van desde un "Big Bang" en el universo hasta la creación por obra y gracia de Dios, este debate parece inútil. Pero lejos de perder vigencia, la cosa se complica con otras variables que entran en juego. Ahora mismo, por ejemplo, está de moda el tema marciano, y con ello ha surgido una teoría muy interesante: que los terrícolas descendemos de Marte por efecto de organismos que llegaron hasta el planeta Tierra a bordo de meteoritos.

Hay evidencia que apunta a que en algún momento el clima en Marte fue bastante similar al de la Tierra, por tanto efectivamente fue receptor de vida. Pero más que eso, se estima que han llegado a Tierra alrededor de mil millones de toneladas de rocas provenientes de ese planeta, cargadas de microbios que presumiblemente sobrevivieron el viaje intergaláctico y al impacto.

La fascinación con Marte data del siglo 19, y el hecho de que vehículos exploradores de la NASA han captado fotos de paisajes con lo que parecen ser remanentes de figuras humanas tan solo ha aumentado la curiosidad. A pesar de ser una posibilidad aún distante, hay gente que está dispuesta a viajar a Marte para así satisfacer su curiosidad, con todo y que hubo intentos fallidos en los 70s por parte de los rusos.

¿Cómo saber si realmente descendemos de los marcianos? Un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la universidad de Harvard trabaja en el desarrollo de un dispositivo que permitirá comparar la composición genética de microbios marcianos con aquella que prevalece en la vida sobre la Tierra.

Dicho dispositivo, denominado "Buscador de Genomas Extraterrestres" (SETG por sus sigas en iglés), tomará muestras de tierra marciana con la intención de aislar microbios vivos o remanentes microbianos que aún contengan ADN. A través de mecanismos de pruebas forenses de ADN, el próximo paso sería identificar secuencias o trazas que estén presentes en la vida terrestre para hacer la correlación correspondiente.

Los resultados de estas pruebas estarían disponibles dentro de dos años aproximadamente, pues hay que completar el diseño y hacer las pruebas de lugar. Mientras tanto, persistirá la fascinación con Marte.