Se acerca vacuna para Gripe A

Foto: Businessweek

El laboratorio suizo Novartis acaba de completar una primera producción de la vacuna contra la influenza A/H1N1, mejor conocida como Gripe A, y la noticia no puede llegar en mejor momento dadas las circunstancias actuales: desde ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró pandemia, la primera de este siglo.
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Por sus antecedentes, siendo el más relevante el caso de la "gripe española" (que no se originó en España) de 1918-1918, que mató entre 50 y 100 millones de personas, el término "pandemia" tiene una connotación negativa para la mayoría de la gente. Sin embargo, la tasa de mortalidad de la Gripe A hasta ahora ha sido muy baja, de ahí que expertos epidemiólogos y autoridades de la OMS llaman a mantener la calma.

Es importante entender que se ha declarado pandemia únicamente por la propagación geográfica que ha tenido el virus, y por este mismo hecho se ha declarado imparable. Quienes tienen mayores riesgos con la Gripe A son aquellas personas con sistemas inmunológicos muy débiles, contario a como pasó en 1918, donde las víctimas fueron principalmente jóvenes en perfecto estado de salud (hasta que los atrapó el virus, obviamente).

Para evitar contagio de Gripe A tan solo hay que seguir normas básicas de higiene: lavarse las manos con frecuencia, evitar tocar nariz, ojos y boca, taparse la boca al estornudar o toser y evitar las aglomeraciones y el hacinamiento.

¿Qué hay de la vacuna, entonces? La OMS cree que podría estar disponible después de septiembre, pues si bien está lista una primera producción, la misma primero debe ser sometida a pruebas pre-clínicas y clínicas.

Por su parte, Novartis informa que la planta de Marburg, Alemania, donde fue desarrollada, tiene capacidad para producir un millón de dosis a la semana. Novartis está también en proceso de completar una segunda planta en Carolina del Norte, Estados Unidos.

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