Gripe porcina cambia de nombre

Atendiendo al reclamo de productores de carne de cerdo de varios países, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió que a partir de hoy la "gripe porcina" dejará de llamarse así. ¿El nuevo término para el virus? nada menos que su nombre científico, A/H1N1.

La decisión fue tomada en vista de las pérdidas que viene sufriendo la industria porcina por el estigma asociado al concepto de "gripe porcina" y las confusiones y desinformaciones que abundan al respecto. Si bien se ha informado desde un principio que el contagio de A/H1N1 es de humano a humano y que el consumo de carne de cerdo es perfectamente seguro, en más de un país se ha tomado la decisión de parar las importaciones desde México y hasta Estados Unidos.

No solo eso, países como Egipto han llegado al extremo de ordenar el sacrificio de todos los cerdos, esto a pesar de que se ha hecho énfasis en el hecho de que el contagio es exclusivamente entre humanos, no de cerdo a humano. Al respecto la OMS ha dicho que sacrificar cerdos en nada ayuda, pero ya los egiptos tomaron su decisión, a pesar de las protestas de granjeros locales.

El otro nombre que solía recibir A/H1N1, "gripe mexicana", como la bautizaron en Israel (donde los cerdos se consideran animales impuros), tampoco es una opción viable, máxime cuando los propios mexicanos se quejaron del estigma imborrable que ello representa. Siendo el caso que esta cepa de influenza muestra algunos rasgos de origen asiático, México tampoco está conforme con la idea de que se trata del país de origen.

En la imagen: muestras de A/H1N1 listas para ser analizadas (AP)

Al tris de una pandemia

Foto: Reuters

Que estamos a un tris de una pandemia es lo que quiere decir la última acción tomada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que hoy aumentó el nivel de alerta en torno a la gripe porcina a 5, un paso menos de la numeración más alta, que es 6.

Si bien la situación parece estabilizarse en México, donde no se han reportado más muertes ni casos nuevos, no ocurre igual en países como Estados Unidos, donde ya se ha detectado la presencia de gripe porcina en 10 estados, o España, donde se ha confimado el primer caso de infección en una persona que no ha estado en México en tiempos recientes.

El nivel de alerta 5 entra en vigencia porque se ha comprobado que ha habido contagio entre personas de la misma comunidad sin contacto directo en al menos dos países distintos. A nivel los distintos gobiernos, una alerta de nivel 5 Ello significa que las acciones deben pasar de la preparación a la respuesta a nivel global para intentar reducir el impacto en la sociedad, según informó la directora general de la OMS, Margaret Chan.

Vista la situación, tan solo espero que hayan llegado los cargamentos de Tamiflu y Relenza a la RD. Mientras tanto, no sería mala idea seguir el ejemplo de Cuba y Argentina, que desde ayer prohibieron la entrada y salida de vuelos desde y hacia México. Habrá que agregar Estados Unidos a la ecuación, de seguir las cosas como van.

Gripe porcina pica y se extiende

El de la gripe porcina es un escenario de cambios rápidos. Si hasta anoche solo se habían reportado muertes en México, en la mañana de hoy la apreciación es otra luego de que el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos confirmara la muerte de un niño de 23 meses de edad en Texas.

La noticia no hace más que aumentar el pánico entre la población mundial, y de paso nos acerca más hacia una pandemia de proporciones desconocidas. A todo esto, siguen en aumento los nuevos casos confirmados, reportándose la aparición del virus en Alemania y Austria, lo mismo que en Israel y Costa Rica. En Reino Unido, donde sólo se tenía el caso de la pareja de recién casados en Escocia (pasaron su luna de miel en Cancún), han aparecido tres más, entre ellos una niña de 12 años. Los cinco habían estado en el mismo avión.

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En México, epicentro del brote de gripe porcina, hay más de 2 mil casos registrados. Resulta interesante el hecho de que el paciente cero, un niño de 5 años residente en villa La Gloria, Veracruz, cayó enfermo el 2 de abril, semanas antes de que la noticia de gripe porcina hiciera boom. Más interesante resulta el hecho de que casi el 60% de los residentes de La Gloria, donde hay unas 3 mil personas registradas, reportaran síntomas similares desde finales de marzo.

Coincidencialmente, La Gloria prácticamente colinda con una granja de cerdos propiedad de Granjas Carroll (capital mixto), y por años sus residentes de han quejado del fétido olor. Estas personas están convencindas de que el brote se originó allí, y hasta culpan a la autoridades sanitarias de haber ignorado por semanas su petición de investigar un extraño brote de gripe que empezó a finales de marzo. Para más coincidencia, una parte importante de residentes en La Gloria se desplaza a diario hacia Ciudad México para trabajar.

¿Qué les parece? ¿Será este un caso de irresponsabilidad?

En las imágenes:

1. Edgar Hernández, el niño identificado como "paciente cero" (AP)

2. La casa de Edgar en La Gloria (AP)

Gripe porcina, su tratamiento y la RD

Un resumen de la situación

Con todo este asunto de la gripe porcina, que pica y se extiende, según podemos ver en las noticias internacionales, lo más sensato es averiguar todo cuanto se pueda acerca de una enfermedad para la que todavía no hay vacuna disponible.

Pues bien, los hechos son los siguientes. La gripe porcina es una combinación de tres tipos de influenza: aviar, porcina y humana. La cepa de influenza que está causando tantos problemas, al punto de que la Organización Mundial de la Salud aumentó su nivel de alerta a 4 -donde 6 es lo más alto-, se conoce como N1H1. La gripe aviar, que hace dos años desató el pánico igualmente, se conoce como A/N1H5.

Todo parece indicar que esta epidemia de gripe porcina se originó en México, donde las autoridades al parecer tardaron mucho en percatarse de que estaban lidiando con un tipo de gripe diferente. En los últimos días se han reportado 159 muertes en esta nación, confirmándose la presencia del virus en 26 casos, lo que equivale a aproximadamente el 16% del total. Para alarma de todos, la gripe porcina ha atacado a Estados Unidos, que lleva 68 casos, España (2), Nueva Zelanda (11), Inglaterra (2), Israel (1), Canadá (13) y Costa Rica (1).

Visto el panorama, es solo cuestión de tiempo antes de que la gripe porcina llegue a la República Dominicana y el resto de los países. Colombia informó esta noche de 40 posibles casos, mientras que Cuba se convirtió en el primer país en prohibir la entrada y salida de vuelos desde y hacia México. RD prohibió la importación de carnes y ha establecido controles en aeropuertos y la frontera.

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Hasta ahora, la gripe porcina solo tenido un saldo fatal en México, y se ha comprobado que si se diagnostica temprano, la enfermedad puede tratarse exitosamente con los antivirales Tamiflu (oseltamivir), de la farmacéutica Roche, y Relenza (zanamivir), de Glaxo SmithKline.

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De momento, estos medicamentos no están disponibles en RD. Es más ni siquiera se conocen, según pude comprobar en varias farmacias, pero eso cambiará rápidamente, pues el Gobierno destinó 50 millones de pesos para la compra de esos antivirales, así como mascarillas.

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Menos mal, pues en las noticias de esta noche vi el caso de una mexicana de 23 años recluída en la clínica Corazones Unidos, con síntomas sospechosos, aunque de momento no tiene fiebre, una de las principales características. En lo que se resuelve el caso, a lavarnos TODOS las manos, la mejor manera de prevenir contagio.

Demasiados accidentes

Foto: Cambita Garabito
De un tiempo a esta parte los accidentes aparatosos de tránsito se han convertido en una constante en carreteras del país.

Hoy le tocó el turno a la carretera Nizao-Baní, y las víctimas son personas que venían desde Galván, provincia Bahoruco, hacia Santo Domingo. Para desgracia de esas personas, a las 5:40 de la mañana se toparon de frente con una patana cuyo conductor intentó huir, siendo apresado horas más tarde y retenido en el cuartel de Baní.

Según informa el Diario Libre, asciende a 11 el número de muertos, mientras que se han contado al menos 14 heridos. Por el momento se desconocen las causas del accidente, que ocurrió en el puente Lucas Díaz, pero lo más probable es que haya habido alguna imprudencia de por medio, casi seguro por parte del patanista, que lejos de ayudar a las víctimas emprendió la huida. Que conste, no tengo nada en contra de las patanas, pero lo cierto es que quienes manejan esos vehículos tienden a hacerlo de una manera muy temeraria.

Dejando a un lado la tragedia que representa este accidente, y las especulaciones respecto a qué pudo haber pasado, pienso que las autoridades de tránsito deben prestar atención a la frecuencia con que se producen accidentes aparatosos en nuestras carreteras. Ello muestra a la clara que hay un serio problema de seguridad vehicular en la RD, causado primeramente por conductores imprudentes y luego por las malas condiciones de algunas vías y de los vehículos que circulan por ellas.

Desconozco el estado de la carretera Nizao-Baní, de la misma forma que desconozco los elementos involucrados en el accidente o el estado en que estaba el minibús que chocó con la patana, pero todos estos elementos hay que tomarlos en cuenta.

Es frecuente encontrarnos en la carretera con minibuses, guaguas y otras formas de transporte público en condiciones muy precarias, con el muffler dañado, sin vidrio trasero y con múltiples choques. A veces estos vehículos van tan llenos que apenas corren y parecen ir de lado. De igual manera, es normal que los patanistas anden a mil y rebasando sin ton ni son, de ahí que a menudo chocan y hacen un tremendo desastre.

De la palabra... a los hechos

Alca- Metro, hacia el 27 de febrero del 2012

Los Alcarrizos, el más joven de los municipios de Santo Domingo Oeste a pesar de existir desde antes de la guerra de independencia de 1844, avanza en el afianzamiento de una identidad.

En el frente de los deportes, Los Alcarrizos ha recibido dos buenas noticias en los últimos tiempos, pues se ha instalado una franquicia de béisbol AA, y más recientemente una de basketball, anunciada en la inauguración del Primer Torneo Superior de la provincia Santo Domingo, realizada el viernes pasado en el multiuso de Las Caobas.

A este evento asistieron el gobernador de la provincia, Idelfonso Vásquez, la senadora Cristina Lizardo, el secretario de deportes, Felipe (Jay) Payano, el Jefe de la policía, Rafael Guillermo Guzmán Fermín,así como autoridades civiles y militares.

En otro plano, la primera obra de importancia para Los Alcarrizos, iniciada por el primer gobierno de Leonel Fernández, es el Expreso Nuevo Camino, vía construida en un 70 por ciento y actualmente paralizada, con el agravante de que se ha venido formando desde hace dos años un nuevo barrio paupérrimo al que han colocado el nombre de "Margarita Cedeño de Fernández". Este barrio está ubicado a ambos lados de la vía.

Todo parece indicar que el Nuevo Camino se está haciendo viejo, mientras permanece en el olvido. Ahora viene la segunda línea del Metro de Santo Domingo y el tren de carga Haina-Alcarrizos-Santiago, merecido aporte del Gobierno a uno de los mayores nichos de votos de la provincia y, en consecuencia, del país.

Ojalá podamos ver concluidos los trabajos del Expreso Nuevo Camino junto a la construcción de esta segunda línea del Metro, el más amplio proyecto de inversión para el desarrollo del tránsito en el municipio y consecuentemente de la provincia Santo Domingo Oeste.

De tiempo en tiempo

Acontecimientos importantes de las últimas semanas

De batalla en batalla, arrimando fuerzas en busca del tesoro perdido, en un país inmerso en situaciones políticas de año en año, escuchando personas que defienden a todo pulmon las acciones de un gobierno, y gente queriendo minimizar o desconocer lo que desde el gobierno se hace bien. Con periodistas que hacen denuncias sobre desfalco en EE.UU, sin tener pruebas reales que impliquen responsabilidad, provocando situaciones incómodas en las que nadie responderá por los daños ocasionados.

Con una reforma constitucional que en definitiva tenía toda posibilidad de aprobarse tal como fue envidada desde el ejecutivo. La visita de la Secretaria de Estado de Los EE.UU. Hillary Clinton y el anuncio en el que solicita del presidente Fernández servir de mediador entre Estados Unidos y los países de la región.

La celebración de la 5ta. Cumbre de Jefes de Estados y de Gobiernos de América Latina, donde el presidente Fernández sobresale con una propuesta en la que solicita al presidente estadounidense Barack Obama una moratoria temporal sobre las amortizaciones de la deuda de los países emergentes con EE.UU., esto entre otras cosas para la región, incluyendo una flexibilización en las relaciones con Cuba.

La destitución de funcionarios públicos por denuncias de mal manejo de la función para la cual fueron designados, la propagación de casos de rabia en humanos, con reportes de al menos un muerto en la comunidad de Haina, provincia San Cristobal, al sur del país. La amenaza que representa la fiebre porcina de fácil contagio, originada en México, obliga a tomar medidas urgentes para evitar una pandemia de lamentables consecuencias para todo en mundo. Médicos que deberían mostrar más sensibilidad ante el panorama.

Si a todo esto agregamos que la crisis económica no cede, entonces vemos que el mundo entero está pasando por un momento desagradable y de grandes incertidumbres. No hay respuesta a la pregunta de hasta cuando, tan solo nos queda actuar en consecuencia, sin desesperarnos.

Cuba es un ejemplo de cultura

Viendo las fotos de un viaje que hizo una de mis amistades a Cuba, no puede evitar sentir un poco de envidia, pues allá se da un cuidado especial a monumentos, museos, cementerios y demás sitios de interés histórico y cultural.

Da mucho gusto ver cómo el pueblo cubano sigue honrando con altísima estima al prócer José Martí, cuyos restos están en el cementerio Santa Ifigenia de Santiago de Cuba. Y hablando de cementerios, el contraste entre el cementerio que menciono aquí, famoso por la cantidad de héroes y personalidades enterradas allí, y su equivalente dominicano, el de la Máximo Gómez, es increíble.

El cementerio de Santa Ifigenia, precisamente por el valor histórico que representa, funciona como un museo, y como tal, se trata de un lugar bien cuidado, solemne y en paz. El de la Máximo Gómez, aquí en Santo Domingo, está tan deteriorado como cualquier otro cementerio dominicano, con grama y maleza crecidas, desperdicios y mal aspecto en general. Antes de restar importancia a los cementerios, debe recordarse que en ciudades como París y Madrid estos forman parte de las atracciones turísticas.

Santiago de Cuba, una de las ciudades que mi amiga visitó, está llena de lugares de interés: Cuartel Moncada, convertido en escuela y museo, la Granjita Siboney, el parque Céspedes, el memorial a José Martí. Lo mejor de todo es lo bien cuidadas que están estas estructuras y la educación y respeto que muestran los cubanos hacia sus lugares y figuras históricas.

Considero que República Dominicana puede aprender mucho del ejemplo cubano y hacer un esfuerzo serio de preservación y difusión de nuestra historia, cultura e identidad. Da gusto ver como cualquier cubano está en capacidad de hablar de los acontecimientos históricos de su país, el amor y el orgullo con que defienden a su patria, a pesar de las calamidades. Aquí en República Dominicana eso no se ve con frecuencia, y es una verdadera lástima.

Hay en RD una serie de ciudades que bien pudieran aprovechar su historia para promoverse: Montecristi, San Pedro de Macorís y Puerto Plata, por solo mencionar algunas. A pesar de todo ese potencial, vemos cómo a nadie le interesa preservar la casa de tal o cual héroe, cómo caen en el olvido las casonas típicas de Gazcue, cómo le han pegado fuego a casitas victorianas en Santiago, Puerto Plata y hasta en Montecristi. Es penoso realmente.

Tan encantada quedé con los relatos y las fotos de mi amiga que me dieron ganas de ir a Cuba.

(*) En la imagen: cementerio Santa Ifigenia, Santiago de Cuba.

24 de abril de 1965

Fotos: historiadominicana.blogspot.com

44 años se conmemoran hoy de la revolución de abril, iniciada el 24 de abril de 1965 en reclamo de la restauración del gobierno constitucional del profesor Juan Bosch, víctima de un golpe de estado perpetrado el 25 de septiembre de 1963, apenas siete meses después de haber asumido la presidencia.
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Para entender el por qué de la revolución se hace necesario estudiar los acontecimientos que le precedieron, empezando por el ajusticiamiento del tirano Rafael Leonidas Trujillo en mayo de 1961, el posterior exilio del doctor Joaquín Balaguer, que a la muerte del tirano era el presidente, aún cuando fuera lo que se denomina "presidente títere", y la posición contraria de Estados Unidos hacia cualquier cosa que se pareciera al comunismo.

Bosch no era comunista, pero algunas ideas suyas iban por esa corriente ideológica, y al parecer lo que detonó su derrocamiento fue la promulgación de la Constitución de 1963, donde se daba cabida a sindicatos, libertad política, de cultos y otras más.

Estados Unidos, como siempre, jugó parte importante en este golpe de estado, que vio a Bosch sustituido primeramente por una junta militar y después por un triunvirato presidido en sus primeros meses por Emilio de los Santos y que posteriormente tuvo a Donald Reid Cabral como figura principal hasta el 24 de abril de 1965, cuando el poder fue tomado por el Comando Militar Revolucionario, encabezado por el general Francisco Alberto Caamaño Deñó, y que a las pocas horas entregó la presidencia provisional a José Rafael MolinaUreña, quien había sido presidente del Senado durante el gobierno de Bosch.

Casi de inmediato Molina Ureña restableció la Constitución de 1963 y anunció el regreso Bosch, que se había refugiado en Puerto Rico, pero las Fuerzas Armadas lo impidieron, dando lugar a bombardeos al Palacio Nacional y en otras zonas de la ciudad. El 27 de abril, ante la imposibilidad de regresar, Bosch delega en Caamaño sus derechos constitucionales, convirtiéndose así en presidente de la República. Pero la cosa no quedó ahí.

Al día siguiente Estados Unidos decidió invadir nuevamente a la República Dominicana, dizque para proteger a los ciudadanos y restaurar el orden. Pasaría más de un año antes de la retirada definitiva de las tropas, lo que ocurrió después de que Balaguer asumiera la Presidencia de manera constitucional en 1966.

Medio Ambiente en acción

Ayer, como homenaje al Día de la Tierra, en MONACO hicimos un breve análisis de la situación que impera en la RD a nivel medioambiental, y lo cierto es que tenemos motivos de sobra para alarmarnos, pues todo, desde el tratamiento de la basura hasta el cuidado y preservación de los recursos naturales, apenas recibe la atención debida.

Entre los puntos tratados estaba la cuestión del turismo y de cómo los hoteles suelen violar constantemente las leyes establecidas respecto a las áreas protegidas y el adecuado manejo de los desperdicios y las aguas residuales. Para ilustrar el punto se incluyó un link que llevaba hacia la reseña que hice ayer para Duarte 101 acerca de la situación que impera en la laguna Bávaro, que a pesar de ser área protegida desde 1995 se encuentra a total merced de hoteleros inescrupulosos.

Justo cuando nos preguntábamos dónde estaba Medio Ambiente el periódico Hoy nos da la grata noticia de que esa secretaría cerró y multó con 11 millones de pesos a un hotel de Punta Cana que estaba contaminando la laguna Bávaro con aguas residuales. Quizás de ahora en adelante, si es que le renuevan el permiso, el hotel Grand Oasis aprenda a respetar el entorno y actuar en consecuencia.

Bravo por la Secretaría de Medio Ambiente, ahora lo que necesitamos es más acciones similares.

(*)En la imagen: Hotel Grand Oasis Punta Cana (viajar.com.do)

Día de la Tierra

Imagen: decoesfera.com

Hoy, 22 de abril, se celebra el Día de la Tierra. ¿Cómo nos encontramos en RD en materia de medioambiente? Lamentablemente las últimas evaluaciones al respecto no presentan un panorama muy halagüeño: menos del 10% de la isla está cubierta por bosques, según datos del Centro León.

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Con Haití tan cerca, cualquiera pensaría que los dominicanos trataríamos de cuidar más nuestro entorno. Sin embargo, la realidad es otra. Todavía no hemos aprendido a valorar nuestra diversidad biológica, evidente en flora y fauna endémica pero que se encuentra en constante peligro de extinción. Los ríos son usados como basurero/lavadero por algunos, mientras que otros abusan aún más extrayendo arena y otros materiales para la construcción.

Cada vez que se intenta frenar el abuso viene alguien alegando razones económicas y de progreso, y con el tiempo las cosas quedan iguales. En nombre del progreso compañías mineras, metaleras y de otras índoles abusan y contaminan pueblos enteros, pueblos que por lo general viven sumidos en la pobreza. Mientras esto ocurre, esas compañías se llevan sus buenos millones entre las manos.

Luego está el caso de los hoteles, que tampoco respetan el medioambiente y suelen irse por lo fácil a la hora de tratar aguas negras, desechos sólidos y otras cosas más. Peor que estos son aquellos que pretenden instalarse en áreas vírgenes, una vez más en nombre del progreso. Por mucho que prometan cuidar el entorno, sabemos que en la práctica no será así, sobre todo cuando las autoridades son tan flojas. El turismo que hacemos no es sostenible.

En cuestiones más cotidianas, República Dominicana todavía no ha divisado un sistema adecuado de recolección y reciclaje de la basura, con la consecuencia de que con frecuencia ciudades y pueblos se ven arropados por los desperdicios, dando paso a emergencias de salubridad.

Ya es hora de que se le busque la vuelta a los casos planteados aquí, porque de lo contrario nos convertiremos en otro Haití, y dudo mucho que queramos eso. No solo las autoridades deben ponerse fuertes a la hora de hacer cumplir las leyes y buscar soluciones, sino que la población debe también poner de su parte. En este punto, obligatoriamente volvemos a las autoridades, pues resulta que una ciudadanía conciente y responsable de su entorno se forma con EDUCACION.

Aborto, Iglesia y la realidad

Foto: Listín Diario

Ya es oficial: el derecho al aborto queda fuera de la Constitución dominicana, y con ello la Iglesia se impone una vez más sobre un tema que desde siempre ha sido polémico.

Antes de que se quiera acusar de asesinos en potencia a quienes defienden el aborto, debe tomarse en cuenta que esta es una práctica legal en muchos otros países, sobre todo en casos donde la vida de la madre, de la critatura o de ambos está en peligro.

Quizás la polémica del aborto se deriva del hecho de que el mismo es visto como una salida fácil para jóvenes irresponsables que no desean ser padres pero que practicaron sexo antes de tiempo, de la manera indebida, con las consecuencias de lugar. Pero esto es solo una parte de la realidad respecto al aborto.

¿Qué hay de aquellas mujeres que salen embarazadas fruto de una violación? ¿Qué hay de aquellos casos donde la criatura corre el riesgo de nacer con graves deformaciones? ¿Y esos embarazos complicados, donde la madre corre un altísimo riesgo de morir?

Lamentablemente la Iglesia no toma en cuenta esos casos ni toma en cuenta el hecho de que antes de las 20 semanas no hay vida per se. De la misma forma en que la Iglesia se opone al uso de preservativos y a la planificación familiar se opone al aborto terapéutico, aquel que se practica con la finalidad de salvar una vida.

La intolerancia y la polémica de este tema han impedido actuar conforme a la lógica en casos como el de una niña de 12 años en Argentina, que hizo noticia el año pasado cuando un juez le negó el derecho a abortar. Tómese en cuenta que la niña quedó embarazada tras haber sido violada por su padrastro. ¿Es esto justicia?

Ya los legisladores dominicanos han decidido respecto al aborto, y no nos queda de otra que respetar la decisión y acatarnos a la misma. Tan solo se espera que Educación, Salud Pública y otras autoridades relacionadas redoblen sus esfuerzos para educar y dar soporte a una población que es cada vez más numerosa, joven, pobre e ignorante.

Interjet de Viva con problemas

¿Qué estará pasando con Interjet de Viva? Desde hace aproximadamente cinco días he estado experimentando un servicio muy lento, tanto que parece ser una conexión de dial-up. Lo peor fue ayer, que se desconectó y sacó un letrero de "buscando servicio" que duró diez minutos en pantalla hasta que decidí apagar e irme a dormir.

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Si bien estos problemas los vengo experimentando en los últimos días, debo decir que no es la primera vez que el servicio se pone mañoso. Por temporadas suele salir un letrero de que no se reconoce el nombre de usuario o que no pudo conectarse al equipo remoto. Lo peor de todo es que se llama a Viva y la respuesta en siempre la misma: que no tienen problemas. Otros representantes van más lejos y le dicen al cliente que lleve el módem para ver si tiene algún defecto.

En lo que se resuelve el caso, me gustaría saber si entre los lectores de MONACO hay algún usuario de Viva que haya experimentado problemas con su Interjet. De momento sé que mi caso no es único, en días recientes dos amigas se quejaban de lo mismo. Si alguien tiene una opinión al respecto, adelante.

Mucho trabajo

En estos últimos días ha habido una cantidad extraordinaria de trabajo, situación que ha impedido actualizar el blog con la frecuencia que quisieramos. Manténganse al tanto, ya volvemos con material nuevo.

¿Quién entiende los impuestos?

Imagen: muchapasta.com

Voy a insistir otra vez con esta pregunta: ¿quién entiende los impuestos? Mejor aún, ¿por qué tiene que ser tan difícil manejar el tema? En República Dominicana se da una situación entre los contribuyentes pequeños, y es que la mayoría de la gente desconoce sus obligaciones al respecto.

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Si una persona trabaja, lo más probable es que pague impuestos, los cuales son descontados automáticamente por el empleador. Sólo en el caso de salarios por debajo de los 27,525 pesos no se paga impuesto sobre la renta, según lo estipula la ley. Fuera de eso, hay descuentos por concepto de pensión, seguro de salud y otras más.

Salir de compras, de paseo y hasta de viaje implica varios pagos de impuestos. El famoso ITBIS (16%) está presente en casi todas partes, y en el caso de restaurantes a este se le añade el 10%, llegando a un total de 26%, un 26% que duele bastante a la hora de recibir la cuenta. ¿Y qué hay de las telecomunicaciones? Ahí es que la cosa es grande: nada menos que 28%, y con amenaza de que aumente en 3% si los ayuntamientos siguen presionando.

Recapitulando, nos pasamos la vida entera pagando impuestos, la mayoría de ellos retenidos y entregados a las autoridades correspondientes por terceros, lo que nos libera de unos procesos bastantes tediosos... o al menos eso pareciera.

Resulta que no es tanto así. Aquellas personas con más de un ingreso, el famoso pluriempleo, tan común en este país, están obligados a presentar una declaración anual de impuestos, sobre todo si se emiten facturas con número de comprobante fiscal (NCF). El formulario a llenar se llama IR-1 y una vez se le mira bien, resulta bastante confuso para quienes en su vida han manejado impuestos, que de seguro es la gran mayoría.

Pero no es solo llenar este formulario IR-1. No, si bien ese es anual, el mismo debe ir acompañado de declaraciones mensuales de gastos, formato 606, que, al igual que todo lo otro, se encuentra en el website de la Dirección de Impuestos Internos (DGII). Preguntas: ¿por qué los gastos son mensuales? ¿no debería ser anual, al igual que los ingresos? Para poder sustentar estas declaraciones de gastos, las cuales deben estar asociadas a la naturaleza del trabajo que produce los ingresos de la persona, se deben presentar TODAS las facturas correspondientes. Pero no cualquier factura, sino facturas con crédito fiscal.

Interesante. Este es el motivo por el que en supermercados, farmacias y tiendas en general le preguntan al cliente si desea factura con crédito fiscal. Nunca falta quien pregunte qué es eso, lo que da la idea de que el ciudadano común no está enterado de estas cosas.

Ya que tanto queremos imitar a Estados Unidos en cuestiones de impuestos, ¿por qué no organizarnos tan bien como ellos? La DGII tiene que implementar de manera urgente una campaña PERMANENTE para que el ciudadano se eduque respecto a los impuestos y sus obligaciones.

Curiosamente, el website de la DGII cuenta con una sección llamada "EDUCACION TRIBUTARIA", pero dudo que cumpla con su cometido por dos motivos. 1) La información está demasiado técnica. 2) ¿cuánta gente tiene acceso permanente al Internet en este país? Además, ¿dónde está el atractivo para entrar a la página de la DGII con cierta frecuencia? Si la DGII no promueve activamente esta herramienta, entonces no estamos en nada.

Y ya que se quiere imitar tanto a Estados Unidos, esperemos que se procure darle un mejor uso a los impuestos recaudados, que realmente se retribuyan al ciudadano en la forma de servicios adecuados, algo que por el momento no ocurre.

Psicología inversa

Como era de esperarse, siguen los lamentos por la alta cantidad de muertos que hubo en la recién finalizada Semana Santa, que en esta ocasión superó a feriados anteriores.

Sobre este caso hay que decir varias cosas. Lo primero es que las autoridades hicieron su trabajo. El Centro de Operaciones de Emergencias (COE), la Defensa Civil, la Autoridad Metropolitana de Transporte (AMET), la Secretaría de Obras Públicas y la Policía Nacional estuvieron pendientes desde el inicio hasta el final, haciendo todo lo posible por evitar tragedias.

Pero la gente no entiende. A la gente se le aconseja no tomar si va a manejar, pero en este país de las maravillas las acciones de un lado se neutralizan por el otro. Nada más para ilustrar el ejemplo, veamos lo siguiente: mientras COE y demás promovían su operativo, Interior y Policía relajaba el horario hábil para consumo de bebidas alcohólicas, con el resultado de que hasta niños resultaron intoxicados.

De nada sirvieron los folletos informativos que autoridades y empresas privadas se encargaron de repartir entre la población. De nada sirvieron las prohibiciones respecto al uso de playas y balnearios clausurados. En fin, de nada sirvieron los llamados a la moderación y la preservación de la vida. El dominicano ha demostrado ser muy fiestero e impulsivo, haciendo caso omiso a consejos y regulaciones que para algo existen.

Entonces, como las cosas lógicas no funcionan, ¿qué tal si se aplica la psicología inversa? En países como Holanda esta estrategia ha dado muy buenos resultados, quizás sea hora de implementarla aquí también.

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En la imagen: "La traición de las imágenes" (1948), obra de René Magritte, pintor surrealista belga. Nótese que la inscripción del cuadro dice "esto no es una pipa". (Kalipedia/Santillana)

Imprudentes

57 muertos durante el asueto de Semana Santa es una cifra muy alta.

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Año tras año queda demostrado que la imprudencia de la gente neutraliza los efectos de las campañas preventivas y operativos montados por las autoridades, que desde siempre piden prudencia a conductores y bañistas.

La triste realidad es que esos días de Semana Santa son tomados por muchos como una excusa para beber como nunca lo ha hecho en su vida, y si a eso sumamos un volante y una carretera, pues ya tenemos una tragedia casi segura entre manos.

Según datos oficiales, en el 70% de los accidentes figuraba alcohol de por medio, lo que da una idea bastante acabada de la situación. Sin embargo, el alcohol no es el único culpable de estas tragedias: la imprudencia es por igual un factor clave. La ingesta excesiva de alcohol de por sí constituye una imprudencia, pero más imprudente aún es andar a mil por una carretera, rebasando temerariamente a otros conductores y sin tener espacio suficiente.

¿Qué tan imprudentes son los conductores dominicanos? Tómese el siguiente ejemplo: de paseo el viernes con mi familia, decidimos pasar por la carretera nueva de Samaná. Al llegar al segundo peaje nos devolvimos (no era nuestra intención llegar hasta Samaná) y casi llegando al primer peaje una yipeta que venía rebasando a otra por el carril de al lado (esta carretera es de dos vías) por poco nos choca de frente.

Cuando esto ocurrió, era poco más de la 1 de la tarde y la carretera estaba prácticamente vacía. Saque usted mismo sus conclusiones.

En la imagen: la nueva carretera de Samaná

Cuando la ciudad se queda vacía

Cuando la ciudad se queda vacía, como suele ocurrir cada Semana Santa, es que se pueden apreciar sus detalles y admirar su belleza. A pesar de todos sus problemas, Santo Domingo es una ciudad agradable a la vista, con un malecón envidiable, un centro histórico que debe preservarse y una zona metropolitana que en su mayor parte luce bien.

Si las autoridades pusieran un poco más de cuidado en el trabajo que hacen y el ciudadano tuviera más conciencia a la hora de tirar basura en las calles, tuvieramos una joya de ciudad en nuestras manos. Lamentablemente, no es así, pero nunca es tarde. Todos necesitamos poner de nuestra parte para mantener a Santo Domingo limpia y agradable a ciudadanos y visitantes por igual. Después de todo, como dijera Roberto Salcedo en alguna ocasión, la ciudad más limpia es la que menos se ensucia.

A continuación, algunas fotos para su disfrute.

Lo que hacen los vendedores ambulantes

La foto lo dice todo.

Falta de mantenimiento

Este tubo de desagüe, ubicado debajo del elevado de la 27 de Febrero y que puede verse mientras se cruza por el frente de la tienda Actualidades, tras cruzar la intersección de la Federico Henríquez y Carvajal, parece más bien una plantación de helechos.

Muy bonito, pero no creo que el tubo esté ahí con fines decorativos, más bien para filtrar el agua cuando llueve. Dudo que los helechos le permitan funcionar adecuadamente.

Sugerencia: coloquen la foto en posición horizontal para que se aprecie mejor el efecto.

Afán de callar

Foto: Yoani Sánchez (cubaencuentro.com)

En los últimos días me ha llamado la atención la cantidad de historias locales e internacionales relacionadas al tema de la censura, que muchas veces viene acompañada de represión e intimidación.

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A nivel local tenemos el caso de las periodistas amenazadas por Alejandro Williams, el senador por San Pedro de Macorís que ha ido de escándalo en escándalo, siendo el último de ellos su admisión de que mandó a investigar a 3 periodistas -todas mujeres- que le daban seguimiento al caso del Medicaid.

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A nivel internacional, ya vimos el caso del sismólogo italiano Gioacchino Giuliani, reprendido por el alcalde L'Aquila por haber advertido de un terremoto grande en esa zona un mes antes de lo ocurrido de este lunes. Para los que llevan anotaciones, ya van más de 150 muertos por el terremoto.

Este afán desmedido de mandar a callar gente cuyo único delito es decir la verdad ha llegado hasta medios tan informales como los blogs, que cada día parecen cobrar más fuerza e importancia. Aquí en la RD se ha visto al menos un caso de censura en blogs, pero nada comparable a lo que ocurre en Myanmar (Birmania) o Egipto, donde sendos blogueros ha sido condenados a prisión. China, India y otros países de tradición represiva también son propensos a este tipo de censura.

El último caso internacional en tocar a la comunidad de blogs es el de la cubana Yoani Sánchez, autora de "Generación Y", bitácora que le hizo merecedora del premio Ortega y Gasset al periodismo. Yoani, considerada por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes en 2008, fue acusada por el régimen cubano de ser una disidente profesional. ¿Su delito? Reclamar por la libertad de expresión durante la X Bienal de La Habana, vigente hasta el 30 de este mes.

Por supuesto, no es la primera vez que Yoani es censurada: ya había ocurrido en marzo del año pasado, justo el día en que el gobierno cubano aprobó la venta de computadoras en ese país.

¿Hacia dónde marcha un mundo donde la gente no puede expresar libremente sus opiniones sin temor a que le censuren, amenacen o intimiden? Tanto que se pregona el respeto a las opiniones disidentes, pero eso es solo en papel, en la práctica la realidad es otra.

Lecciones sobre el terremoto en Italia

Fotos: Daily Mail (Reuters, EPA)
La ciudad de L'Aquila, ubicada 60 millas al este de Roma, fue estremecida en la madrugada de hoy por un terremoto de 6.3 en la escala Richter, dejando a su paso una estela de destrucción, muertes y heridos y un sinnúmero de damnificados.
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Con un saldo de 92 muertos hasta el momento, este se considera el peor terremoto en términos de víctimas ocurrido en Italia desde el año 2002, cuando 30 niños murieron al derrumbarse una escuela en el sur.

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Temor, desolación, destrucción, muerte, todo eso y más es lo que trae consigo un terremoto. Lo que llama la atención de este terremoto en particular es que el mismo había sido previsto por un científico, el sismólogo Gioacchino Giuliani, quien incluso trató de alertar a los moradores del pueblo usando altavoces informando acerca de sus hallazgos y de la necesidad de abandonar sus casas.

Si bien los terremotos no pueden predecirse con exactitud, ciertos signos en el ambiente pueden ser buenos indicadores de ocurrencias en un futuro cercano, y a esa conclusión había llegado Giuliani en base a las concentraciones del gas radón que había presentes en áreas de marcada actividad sísmica. A todo esto, debe añadirse que la población de L'Aquila había estado sintiendo micro terremotos desde enero.

Entonces, si alguien había tomado la precaución de avisar con tiempo la posibilidad de un terremoto grande, ¿qué pasó? La respuesta es un tanto sorprendente: el alcalde de la ciudad se dio a la tarea de censurar a Giuliani, a quien acusó de estar metiendo pánico a la población, y encima lo forzó a retirar sus hallazgos de la Red. De eso hace un mes. Como para no dejar dudas, el 31 de marzo pasado se celebró en la ciudad un congreso donde científicos dijeron que los temblores menores reportados desde enero eran algo normal en un área como esa.

La moraleja de esta historia está clara, pero en caso de dudas, aquí en la RD tenemos gente que constantemente nos recuerda que estamos en permanente riesgo de un terremoto grande, pero la advertencia, junto a las recomendaciones, tiende a caer en oídos sordos. Estamos aún a tiempo de aprender la lección.

Alarmante

Ayer, a eso de las 6:50 de la tarde, iba manejando por la Bolívar con la intención de tomar la Máximo Gómez hacia la izquierda. En lo que espero que el semáforo de esa intersección cambie a verde, noto dos cosas: primero, que había un muchacho sentado en los hierros traseros de la guagua de trasporte público que me quedaba delante. Segundo, que había por lo menos 4 muchachos limpiando vidrios, algo que no recuerdo por esos lados.

Lo aquí descrito no tiene nada de especial si no fuera por lo que pasó a continuación. Una vez cambió a verde el semáforo, el muchacho que había estado sentado en los hierros de la guagua se apeó y me bloqueó el paso poniéndose justamente enfrente del vehículo. Cuando intenté esquivarlo por la derecha, me hizo lo mismo. Volví a posición original, y pasó lo mismo. La bocina y algunas señas que hice lograron que por fin se quitara del medio.

Me pregunto, ¿habrá sido esto una nueva modalidad de intento de asalto? Si no lo era, debe recalcarse que este es un jueguito peligroso. Sin embargo, a juzgar por la mirada del muchacho y el comportamiento sospechoso de los limpiavidrios, que se congregaron detrás del vehículo, me inclino por la primera opción.

La banqueta motorizada

Foto: AP (Yahoo)

Una noticia insólita y graciosa: un hombre fue arrestado en Ohio, Estados Unidos, por estar manejando una banqueta de bar motorizada. No, no se trata de ningún error, tan solo de un caso que reta a la creatividad de cualquier dominicano, y eso es mucho decir.
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La banqueta en cuestión fue colocada sobre las ruedas y el motor de una podadora en desuso, y alcanzaba una velocidad superior a las 30 millas por hora. Lo interesante del incidente es que su dueño salió a pasear en su flamante vehículo tras haberse tomado varias cervezas, y terminó chocando, lo que propició que su amigo llamara al 911... y el resto es historia.

En la grabación del 911, pasada por televisión, se escucha cuando el amigo pide ayuda para alguien que se ha caído de una banqueta de bar.

911: ¿estaba sentado?

Amigo: no, la estaba manejando

911 (tras una larga pausa): ... ok...

Al final, la banqueta tuvo que ser remolcada y el individuo quedó arrestado por estar manejando bajo la influencia del alcohol. Que historia.

Trabajo y transporte

Cristian Hernández/El Nacional

Dos temas que me han llamado la atención en esta semana: la propuesta de recortar los derechos a los trabajadores y los problemas que persisten a nivel de transporte público. La verdad es que leyendo uno y otro caso es fácil concluir que todos quieren lo suyo, y al resto que se las arregle como pueda.

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Aún no entiendo por qué no se le pone freno a los rebuseros del transporte público, pues por demasiado tiempo han dominado con sus reglas para ahora venir con la misma cantaleta de que son padres de familia y que por culpa del Metro, AMET, etc. están pasando hambre. Por la mala calidad de los servicios, sin mencionar el pobre estado en que se encuentra la mayoría de las guaguas y carros de concho, no debiera sorprender que poca gente apoya estas cosas.

Para colmo, estos sindicalistas del transporte se han unido a protestas de carácter comunitario, propiciando huelgas y paros en puntos tan delicados como Higüey y otras ciudades del Este, el destino turístico por excelencia de la RD. Cierto es que se tiene derecho a reclamar, pero estas cosas se están convirtiendo en un relajo: cada día hay un invento nuevo. Mientras tanto, quienes sufren son los de siempre: gente corriente que necesita llegar a sus centros de trabajo, estudio o a su casa, pero que no encuentra la forma gracias al capricho de par de gentes.

Si esto del transporte es bastante malo, más indignante resulta la posición asumida por los patronos, quienes pretenden dar al traste con años de lucha por parte de los trabajadores para mejorar sus condiciones.

Bajo el alegato de que la crisis está en sus buenas y que sería la única forma de preservar la mayor cantidad de empleos, los patronos han propuesto una serie de modificaciones al código laboral que incluyen eliminar el pago de cesantía y preaviso, así como eliminar el horario laboral y recortar ciertos derechos que se han adquirido a lo largo de los años.

Siendo el caso que el empleado la pasa muy mal en este país, pues usualmente es explotado y raras veces recibe la paga de horas extras y otros beneficios que por ley le corresponden, esto sería el colmo del abuso.