Grado Seis

Foto: Daily Mail/MSNBC    El curioso animal de la foto es un "zonkey", producto del apareamiento entre una cebra y una burra. El resultado, como se puede ver en la foto, es una cría que tiene aspecto de burro en las orejas y color, pero con las rayas características de una cebra en las patas.   Zonkey, resultante de juntar las palabras "zebra" (cebra, en inglés) y "donkey" (burro, en inglés), pudiera traducirse libremente al español como "ceburro", pero eso definitivamente no se oye bien. Según Wikipedia, el término correcto sería " zebrasno ", pero eso tampoco luce bien.   Ippo , que es como se llama el ejemplar de la foto, es una hembra. El nacimiento tuvo lugar en Italia y fue el resultado de una cebra rescatada de un circo que se voló la cerca para estar con una burra de Amiata, una raza de burros que está en peligro de extinción.   Por un asunto genético, Ippo, al igual que ocurre con los mulos (cruce entre yeg...

Foto: Daily Mail La criatura de esta foto, un ajolote , es sin duda una de las más extrañas y menos conocidas del mundo anfibio. Se trata de una salamandra acuática nativa de México que retiene sus rasgos larvales aún siendo adulta, una condición conocida como neotenia. El ejemplar de esta foto es albino, lo que ayuda a darle un aspecto aún más exótico, y las partes rosadas que sobresalen del cuello con aspecto de plumas rosadas son branquias externas. Quizás lo que más llama la atención del ajolote sea su permanente expresión de felicidad, y por eso el título de esta entrada, "el ajolote como inspiración". Siendo el caso que con ese aspecto tan extraño, el nada atractivo mote de "monstruo acuático", que la usan en México para fabricar medicinas y que está en grave peligro de extinción, podemos concluir que el ajolote no tiene nada que celebrar ni motivos para estar feliz. Sin embargo, su expresión lo dice todo, está feliz, a pesar de esas circunstancias tan n...

Foto: Daily Mail Sin duda se trata de una tierna escena de mamá oso polar con sus hijitos en un paisaje bastante apropiado donde la nieve no falta.   A pesar de lo bonita que es la escena, captada por el fotógrafo Mattias Breiter en el Parque Nacional Wapusk en Canadá, cerca de Manitoba, hay que tomar en cuenta la realidad de que los osos polares son fieras y que esa ternura de un momento a otro puede convertirse en lo contrario si se acercan predadores o alimento en potencia.   Como dato curioso, los osos polares, a pesar de las apariencias, no son blancos. En realidad el pelaje es incoloro y refleja la luz, dando la apariencia de ser blanco.

Daily Mail Para los que se quejan del chin de frío que suele hacer en los meses de enero y febrero en la República Dominicana, aquí va un dato interesante que sirve por igual para quienes residen en lugares donde el invierno se hace sentir, como Canadá, España y ciertos estados de Estados Unidos: hay un lugar en el mundo donde la temperatura promedio durante el mes de enero es de -50º Celsius y, lo más interesante, vive gente allí.   El lugar en cuestión se llama Oymyakon, una aldea en la Siberia que forma parte de la región Yakutiya, actualmente habitada por 500 personas. Aún cuando la temperatura promedio en enero ronda los -50ºC, en cierta ocasión, específicamente en 1924, llegó a -71.2ºC, todo un récord para lugares habitados y hasta ahora la temperatura más baja registrada en el hemisferio norte.   Con inviernos tan crudos, ¿cómo es la vida en Oymyakon? Para empezar, un poco rústica y monótona. Por razones obvias, no se dan las cosechas en este...

Esperando el fin del mundo en Bugarach, Francia (Daily Mail) Sí, de acuerdo a los pesimistas y oportunistas, hoy era el día en que estaba supuesto a acabarse el mundo en base a una interpretación del calendario de conteo largo maya que supuestamente termina hoy.   Si bien hay teorías que apuntan a que ese "fin del mundo" debió haber ocurrido hace años porque los mayas no contaban años bisiestos y otras más que aclaran que ese fin no es tanto un fin absoluto del mundo sino el inicio de una nueva era, una cosa es evidente: al momento de esta publicación sigue todo en pie, sin ningún indicio de súper terremotos, tormentas solares, colisiones interplanetarias o reversión de polos magnéticos, que eran algunas de las formas en que se había divisado el fin.   Aunque una parte de la población mundial se tomó en serio el supuesto fin del mundo que venía hoy, otros lo tomaron a chiste, mientras que otros tenían una postura indecisa.   Había gente que tenía la firme...

Café. Una bebida con millones de adeptos a nivel mundial y disponible en dos variedades genéticas de las que derivan numerosas subvariedades: el clásico Arábica, surgido en Etiopía, y Robusta, originario de la República Democrática del Congo.   No hay dudas de que el café es una bebida universal, disfrutada en cada ambiente y a cada hora de diversas formas: espresso, macchiato, latte, capuccino y un largo etcétera. Postres de café, mentas y helados complementan los usos de uno de los principales cultivos de la economía mundial.   Para algunas personas una simple taza de café corriente no es suficiente para sus gustos exigentes, y por ese motivo hace un tiempo se inventaron un café muy caro, sumamente exótico, llamado Kopi Luwak , que hasta hace poco se consideraba el más caro del mundo. Lo que hacía a Kopi Luwak tan especial era su origen, pues resulta que el mismo se obtiene de las heces de la civeta , un felino que come los granos de café y que los expulsa complet...

Foto: BBC (Daily Mail) La ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos Londres 2012 tuvo lugar ayer, con una serie de actos que celebran la cultura y herencia británica, desde una "aparición" especial de la Reina y James Bond descendiendo en paracaídas pasando por tributos al sistema de salud (NHS) y el Great Ormond Street Hospital hasta una representación de Mary Poppins y música variada típicamente inglesa con contó con la participación de Sir Paul McCartney. Quizás lo más espectacular de la ceremonia fue el encendido del pebetero, acción que de manera oficial deja los juegos inciados. Se trata de una tradición muy antigua que tiene su origen en los primeros Juegos Olímpicos celebrados en Grecia y en donde participan atletas, generalmente reconocidos. En esta ocasión, obedeciendo quizás al diseño del pebetero, al que le llaman caldero también, fueron siete jóvenes atletas -desconocidos para la mayoría de los espectadores- quienes lo encendieron. Pues bien, hay...

Esta es una polilla Atlas (Attacus Atlas), que con las alas totalmente desplegadas puede medir hasta un pie (25 centímetros) de ancho. Habita en los bosques tropicales de Asia, y en el caso particular de esta foto, la misma fue captada en la cordillera del Himalaya. Viven apenas dos semanas y como dato curioso sobreviven de la grasa almacenada durante su etapa de oruga, pues ni tienen bocas totalmente formadas (Daily Mail)

Cuando vi el doodle de Google a primera hora de la mañana se me hizo evidente que era una representación bastante cómica de la ópera "El Barbero de Sevilla", y un clic sobre la imagen fue suficiente para confirmar el dato. Más que la ópera en sí, el doodle de hoy homenajea a su creador, el italiano Gioachino Rossini, en 220 cumpleaños. Si bien es un doodle curioso, donde los personajes de la obra han sido sustituidos por sapos, siendo el más llamativo de todos ese que está listo para ser afeitado (y que no luce nada conforme), es curiosa también la fecha: 29 de febrero. El 29 de febrero tiene la característica de que es un acontecimiento que solo se ve cada 4 años, lo que da pie a los más variados relajos en torno a la fecha y los agraciados que nacieron en un día como hoy. Justo ayer leí en el Daily Mail del caso de una señora de 100 años nacida un 29 de febrero y que en vez de celebrar su edad real celebraba 25 años en clara alusión al hecho de que su día sólo ...

Golconde, del pintor surrealista belga René Magritte (1953) Dicen que soñar no cuesta nada, y también hay quienes dicen que los sueños a menudo encierran algún mensaje. A pesar de lo fascinante del tema, aún no se tiene claro como es que funciona el mecanismo del sueño ni cuales son los factores que influyen en que sean placenteros o desagradables. Los estudios oníricos no han llegado a conclusión alguna, y, mientras se resuelve el rompecabezas, lo cierto es que la gente sigue soñando. Algunos sueños son pura fantasía, otros son muy lúcidos y unos cuantos más son pesadillas de las que nos queremos despertar. Hay gente que a través de sus sueños ha resuelto problemas o ha tomado nuevos rumbos en su vida conciente, y a modo de ejemplo está el caso de Paul McCartney, quien una vez dijo que la famosa canción "Yesterday" le llegó en un sueño. ¿Qué hay en un sueño? Cada caso es distinto, y sin duda que una buena parte de las cosas que soñamos no tienen significado al...

Foto: Daily Mail Angry Birds es un popular juego disponible para iPhone y la tableta iPad cuyos protagonistas son justamente aves furiosas que la emprenden contra cerdos verdes invasores que se roban sus huevos. ¿Qué tan popular? En octubre pasado se informó que a diario se juegan 300 millones de minutos y se revelaron planes de convertirlo en película. . Siendo el caso que Angry Birds es en efecto muy popular y que es el producto emblema de la compañía finlandesa Rovio, no es de extrañar que la esposa del presidente de la misma, Teija Vesterbacka, se haya inspirado en el juego para el vestido que usó en la cena de gala realizada en el palacio de gobierno finlandés en conmemoración del 94 aniversario de la independencia de ese país. . Eso es lo que se llama ser fiel a una marca, y, sobre todo, tener sentido del humor.

Pez globo . Con ese aspecto intimidante que tiene, lleno de púas cuando se infla, ¿quién se lo comería? Haciendo juego a ese aspecto intimidante, el pez globo es por demás bien tóxico, tanto así que las toxinas suelen usarse en rituales vudú para convertir a las víctimas en zombies. Aunque suene a ciencia-ficción, este asunto de los zombies y la tetrodotoxina , que se encuentra en esos peces, es un asunto documentado. Pues bien, vuelve la pregunta: con un aspecto tan feo y la reputación de su alta toxicidad, ¿quién se comería una cosa de esas? La respuesta es que hay mucha gente dispuesta a pagar buen dinero por un platillo de esos, sobre todo en Japón y China, países donde nada parece estar prohibido a la hora de comer. Por ser tan tóxico, los chefs que se dedican a preparar platillos a base de pez globo requieren de un entrenamiento especial para asegurar que las toxinas no queden en el plato y así evitar un posible desenlance fatal. El entrenamiento dura tres años y al fina...

A través de los años, China se ha ganado una reputación única como el mayor falsificador del mundo. Cierto es que los chinos todo lo imitan y todo lo falsifican. Ejemplos los hay por montones, desde las imitaciones de carteras y prendas de vestir de marca que hicieron famosas a Canal Street en Nueva York, por el área de Chinatown, hasta cosas más sofisticadas, como aquellos teléfonos que imitaron con éxito (al menos en diseño) al iPhone cuando salió a la venta por primera vez. ¿Qué tan lejos llega esta cultura en China? A juzgar por una entrada del blog Bird Abroad, llega a niveles insospechados. La persona que escribe, una mujer estadounidense de 27 años que vive y trabaja en Kunming, una provincia en el suroeste de China, hace un interesante relato de una supuesta tienda Apple que recién abrió en la zona donde ella vive. Desde el letrero hasta el diseño, los productos y la ropa que usa el staff de vendedores, todo parecer ser genuino... pero no lo es. Un par de eleme...

A pesar de que todas comparten un origen común, la variedad de religiones y sectas que hay diseminadas por el mundo es una cosa que confunde y que ciertamente pone a pensar en el propósito de ello. Es una realidad que iglesias católicas, evangélicas, ortodoxas, mormonas, luteranas, protestantes, bautistas y menonitas -por solo mencionar algunas- conviven a través del mundo con cierto grado de fricción que por momentos se torna muy evidente. Si a esta ecuación añadimos las demás corrientes alternas -budismo, islam, falun dafa, new age, hinduismo, cienciología, bahai- entonces tenemos un verdadero enredo. Para algunas personas resulta más fácil declararse ateo ante tanta variedad de religiones y sectas, cada una de ellas proclamando ser la auténtica palabra de Dios y fustigando a las demás. La católica suele ser la más atacada, quizás porque es la que tiene más seguidores, al menos en el mundo occidental. Curiosamente, la católica es la menos sentenciosa y la que menos reglas ...

Un trabajo cómodo, bien remunerado, con estatus y que permite llevar una vida cómoda y sin preocupaciones. Parece un sueño hecho realidad, y si bien no es tan fácil conjugar todos esos elementos, ciertamente eran una realidad para el consultor bancario británico Thomas Heathfield , de 32 años. Sin embargo, llegar ahí a veces no lo es todo, y es por eso que Heathfield ha dejado toda su vida atrás con tal de convertirse en curandero sudafricano. Heathfield junto a su amiga Lungile Tsetse (izquierda) y su entrenador, Gogo Dingani (derecha), durante su graduación ( Daily Mai l) Sí, así como lo lee. Heathfield tomó la radical decisión de internarse en una remota villa sudafricana en la provincia Mpumalanga para tomar las clases que le permitirían convertirse en un sangoma (curandero) legítimo y certificado por los líderes del lugar. Para lograrlo, Heathfield cortó todo contacto con familiares y relacionados durante tres meses, se despojó de su identidad y aprendió la lengu...

3.14. Esta es la forma abreviada y más conocida del número Pi (π), un valor constante usado extensamente en las más variadas fórmulas matemáticas y de física, íntimamente ligado al círculo y su diámetro. En efecto, el número Pi se define como la relación entre la longitud de una circunferencia y su diámetro , y de ahí que resulte tan importante entre arquitectos e ingenieros. El número Pi es tan conocido que incluso aquellos que absolutamente aborrecen las matemáticas saben lo que significa 3.14, aún sea a un nivel muy básico. Sin embargo, desde hace algún tiempo, algunos matemáticos argumentan que este no debe ser el número de referencia por excelencia, sino su valor multiplicado por dos, un número conocido como Tau (τ), que equivale aproximadamente a 6.28. ¿Valor Tau? ¿Por qué ese cambio tan repentino luego de tantos siglos de usar Pi como referente? Las razones que exponen quienes están detrás de esa petición van de lo simple a lo complicado. Por ejemplo, muchas de la...

   Definitivamente que la naturaleza es sabia y sorprendente. La primera foto muestra una mantis religiosa "orquídea" que asemeja justamente esta flor con tal de pasar desapercibida y así engañar al enemigo. La segunda foto muestra una mantis religiosa que aparenta estar a punto de bailar, desplegandose así sus impresionantes colores. Ambas imágenes fueron tomadas por el fotógrafo Igor Siwanowicz, bioquímico y fotógrafo, que lleva siete años recolectando y criando a estos peculiares insectos. Más fotos aquí . (Daily Mail)

Foto: Wikipedia Quienes se hayan leído Drácula alguna vez tendrán alguna idea del significado del título, y probablemente aquellos que se la dan de brujos aleguen saber de que se trata tan misterioso nombre. Walpurgis Nacht (o walpurgisnacht) se traduce literalmente como " la noche de Walpurgis", y además de ser el nombre de una película de terror, es una celebración tradicional de Europa central y del norte. En estos países las brujas se reúnen en las montañas y hacen sus aquelarres, que generalmente coinciden con la transición de abril a mayo. Se trata de una celebración de origen pagano que coincide con una época de transición equinoccial y que rinde homenaje a antiguas supersticiones que aún persisten en algunos países del área. Por ejemplo, era una creencia muy arraigada que durante el mes de mayo los aparecidos hacían sus incursiones entre los vivos, y que se podían encontrar fortunas si se les seguía el rastro. Igualmente la festividad rinde homenaje a Santa Walburg...

Perros y caballos son los animales que por lo general participan en shows y carreras donde demuestran sus habilidades. Fuera de lo tradicional hay competencias de cucarachas de Madagascar y hasta de caracoles (que debe durar una eternidad). La foto que acompaña este artículo muestra a un conejo llamado Snoopy saltando bien alto sobre un obstáculo como parte de su entrenamiento de un "deporte" muy popular en Alemania y países escandinavos - Kaninhop - que consiste precisamente en eso, conejos saltarines. Tan peculiar hobbie se origino en Suecia a principio de los 80s y aunque tiene muchos seguidores, ha causado alarma entre activistas por los derechos de animales por el uso ocasional de correas para evitar la reproduccion sin control. (Daily Mail)

Fotos: Flickr (Don Perucho) y Wikipedia Yuca. ¿Qué dominicano no ha comido yuca? Este tubérculo es un alimento ampliamente conocido no solo en República Dominicana, sino en Centroamérica, Suramérica y en cualquier región tropical o subtropical, donde es un cultivo común. Casabe, bollitos, catibías, buñuelos... hay toda clase de recetas que usan yuca como ingrediente principal, y, por supuesto, lo más común es comerla sancochada, con queso, salchichón, bacalao, carne frita o el acompañamiento de su preferencia. Sí, es muy versátil la yuca, pero igual de versátil es su nombre, "yuca". Además del tubérculo conocido como yuca, cuyo nombre científico es Manihot esculenta , hay toda una familia de plantas suculentas llamadas yucas y que pertencen al género Yucca. Estas "yucas" son plantas perennes de la familia Agavaceae (Agave), propias de climas secos. Para evitar confusiones, quizás sea mejor llamar a la yuca que nos comemos por su otro nombre, que es menos comú...